“งานขัด (Polishing)” ในกระบวนการผลิต PCB คือขั้นตอนที่ใช้ ทำความสะอาดและปรับสภาพพื้นผิวของแผ่นฐาน (Substrate) ก่อนเข้าสู่กระบวนการต่อไป เช่น การเคลือบทองแดง การกัดลายวงจร หรือการเชื่อมต่อชั้นต่าง ๆ ของบอร์ด
วัสดุที่ใช้ขัดมักเป็น ยาขัด (Polishing Compound) ร่วมกับเครื่องขัดแบบอัตโนมัติ เพื่อให้ได้พื้นผิวที่เรียบเนียน ปราศจากคราบน้ำมัน ฝุ่น หรือรอยขีดข่วน ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนส่งผลโดยตรงต่อการนำไฟฟ้าและอายุการใช้งานของ PCB
การขัดพื้นผิวก่อนเคลือบทองแดงมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะผิวที่มีความมันหรือมีคราบสกปรกจะทำให้ ชั้นทองแดงเกาะไม่แน่น ส่งผลให้วงจรหลุดลอกได้ง่ายเมื่อผ่านกระบวนการทางความร้อน งานขัดที่มีคุณภาพจะช่วยให้พื้นผิวทองแดงเรียบเสมอกัน เพิ่มแรงยึดเกาะระหว่างชั้นโลหะได้ดีขึ้น
ในกระบวนการผลิต PCB ความละเอียดแม้เพียงเส้นขีดเล็ก ๆ บนพื้นผิวก็สามารถทำให้เกิด short circuit หรือ open circuit ได้ การขัดจึงมีบทบาทสำคัญในการกำจัดสิ่งแปลกปลอม เช่น คราบออกไซด์ ฝุ่น และเศษโลหะ ที่อาจเป็นสาเหตุของความเสียหายภายหลัง
พื้นผิวที่ขรุขระจะทำให้สารเคลือบ (photoresist) หรือหมึกพิมพ์ลายวงจร ไม่กระจายตัวเท่ากันทั่วแผ่น ซึ่งอาจส่งผลต่อความแม่นยำของลายวงจร การขัดพื้นผิวให้เรียบและสะอาดจึงช่วยให้กระบวนการพิมพ์ลายมีความคมชัดและแม่นยำสูงสุด
พื้นผิวที่ผ่านการขัดอย่างถูกวิธีจะช่วยให้การบัดกรีหรือเชื่อมต่อชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ลงบน PCB ทำได้ง่ายขึ้น ลดปัญหาบัดกรีไม่ติดหรือเกิดฟองอากาศ ซึ่งมีผลโดยตรงต่อ คุณภาพและความคงทนของแผงวงจร
ใช้แปรงขัดผสมกับน้ำยาทำความสะอาดเพื่อลอกชั้นออกไซด์และสิ่งสกปรกออกจากผิวทองแดง เหมาะสำหรับการเตรียมผิวก่อนเคลือบหรือพิมพ์ลาย
ใช้กรดอ่อนหรือสารเคมีเฉพาะช่วยละลายคราบออกไซด์และไขมันบนผิวทองแดง มักใช้ร่วมกับการขัดเชิงกลเพื่อผลลัพธ์ที่สมบูรณ์
เป็นการกัดผิวทองแดงบางส่วนออกเพื่อให้เกิดพื้นผิวหยาบระดับไมโคร ซึ่งช่วยเพิ่มแรงยึดระหว่างชั้นทองแดงกับฟิล์มเคลือบ
หลังจากขัดเสร็จแล้วต้องล้างทันทีด้วยน้ำบริสุทธิ์เพื่อล้างคราบผงทองแดงและสารเคมีออกทั้งหมด ป้องกันไม่ให้เกิดคราบตกค้างที่ส่งผลต่อการพิมพ์ลาp
สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงทำให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้น แต่ยังส่งผลต่อ ความน่าเชื่อถือของแบรนด์และความปลอดภัยของผู้ใช้งานปลายทาง
แม้ “งานขัด” จะดูเป็นเพียงขั้นตอนเตรียมพื้นผิวก่อนผลิต แต่แท้จริงแล้วถือเป็น จุดเริ่มต้นของคุณภาพทั้งระบบการผลิต PCB เพราะหากพื้นผิวไม่สะอาดหรือไม่เรียบพอ กระบวนการถัดไปทั้งหมดก็จะเกิดข้อบกพร่องได้ง่าย
ดังนั้น โรงงานผลิต PCB ที่ได้มาตรฐานมักให้ความสำคัญกับขั้นตอนนี้อย่างมาก ทั้งการเลือกใช้อุปกรณ์ขัดคุณภาพสูง ยาขัดที่เหมาะสม และการควบคุมแรงกด ความเร็ว และเวลาในการขัดอย่างละเอียด เพื่อให้ได้ PCB ที่ทั้ง ทนทาน มีความแม่นยำสูง และพร้อมใช้งานในทุกอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ยุคใหม่
